يتكون اللؤلؤ نتيجة دخول جسم غريب مثل ذرة رمل أو كائن دقيق داخل المحارة "الصدفة" فيتأذي الحيوان الرخو الذي يسكن داخل الصدفة فيدافع عن نفسه بأن يفرز مادة لؤلؤية تجعل ذلك الجسم الغريب أملسا ناعما مستديرا تقريبا حتى لا يؤذيه ، حيث يكسوه بطبقات من إفرازه من كربونات الكالسيوم

هي نفس المادة المكونة للطباشير و لكن فارق كبير بين قيمة اللؤلؤ و قيمة الطباشير فهي هنا تترسب في عناية فائقة فوق نواة حبة اللؤلؤ فتتكون من جراء ذلك اللؤلؤة ،

وتكون جودتها على قدر قوة إفراز الحيوان ، والحيوان نفسه بواسطة إفرازاته يجعل داخل المحارة لامعا أملس وهذا السطح اللماع هو الذي يساعد على تكون اللؤلؤة فيعطيها الضوء اللازم مما يضفي عليها بريقا مبهرا


[size=29]ويرتفع سعر اللؤلؤ الطبيعي لانه نادر فقد يحصل الصيادون على حبة من بين الاف المحارات التي يصطادونها عن طريق الغوص في الاعماق ويتعرضون للاخطار ولا سيما لظاهرة مرض الغوص الذي قد يؤدي بحياتهم عندما يصعد الغواص فجاة للسطح وبسرعة فيشعر بالالام المبرحة نتيجة لتكون فقاعات من غاز النيتروجين بدمه و قد يموت مختنقاً .

وكان قد انتاب العالم القديم حمى ارتفاع اسعار اللؤلؤ لدرجة ان القائد الروماني الشهير (ستونيس) قد مول حملته العسكرية بثمن قرط امه من اللؤلؤ .


والملكة كليوباترا أقامت لعشيقها انطونيو أغلى مادبة في التاريخ عندما سحقت لؤلؤ قرطها في طبق وصبت فوقه الخمر والخل ففار ثم شربته لابهار ضيفها وهذا القرط يعادل ثمنه 2 مليون اوقية فضة بسعر زمنها .


وكان الهنود الحمر قبل اكتشاف الامريكيتين يجمعون حبات اللؤلؤ بالالاف من محارات المياه العذبة ليدفنوها مع موتاهم في تلال الدفن ...وبعد اكتشاف العالم الجديد نقلت هذه اللآلىء لاوروبا لتزيين تيجان ملوكها .




كما عرف المسلمون استخراج اللؤلؤ واقتناءه والاتجار فيه و من أشهر مصائد اللؤلؤ في العالم الإسلامي
1- سرنديب " جزيرة سيلان " في جنوب الهند وكان يستخرج من سواحلها أكثر الأنواع نفاسة .
2- الخليج العربي وساحل عمان والبحرين ، وأفخره اللؤلؤ المستخرج من جزيرة خارك بين كيش والبحرين ، وكان اللؤلؤ المستخرج من الخليج أفضل أنواع اللؤلؤ .
3- ساحل البحر الأحمر المصري ، واللؤلؤ منه ردئ حتى لو كان كبير الحجم ، وأهم مصايد اللؤلؤ هنا حول ميناء عيذاب المواجه لميناء جدة


يقوم تقييم اللؤلؤ على عدد من المعايير التي تختلف من وقت لآخر ومن مكان لآخر وفقا لأذواق الناس واهتمامهم وعامل العرض والطلب





ويراعى في تصنيف اللؤلؤ وتثمينه إلى جانب الحجم والوزن مجموعة من الخصائص : كالنوع والشكل واللون والإشراق ودرجة الاستدارة ونعومة الملمس ، فمقياس الجودة في شكل اللؤلؤة أن تكون مستديرة كاملة الاستدارة ودليل ذلك أن تظل متدحرجة نهارا كاملا على سطح مستو توضع عليه،



ولذلك كان من عيوب اللؤلؤة أن يكون هناك تضاريس على سطحها أو تفرطح أو اعوجاج أو يلتصق بها قشر أو دودة أو تكون مجوفة غير مصمتة أو يكون ثقبها متسعا .



و من حيث الوزن فالأكبر حجما والأثقل وزنا





ويكون قياس حجم اللؤلؤ بتفريغه في مجموعة من الغرابيل ذات ثقوب تختلف اتساعا ، وتقسم هذه الطريقة اللآلئ إلى أربعة أحجام : الأول هو اللآلئ الكبيرة ، ويسمي الواحد منها "رأسا" وهي التي تبقي في الغربال الأول ،


واللآلئ المتوسطة ، وهي التي يمسكها الغربال الثاني وتسمي "البطن" ،


أما تلك اللآلئ التي يمسكها الغربال الثالث فتسمي "الذيل" ويعرف الغواصون هذه الأحجام بمجرد النظر ، فيصيح أحدهم إذا عثر علي أحد تلك اللآلئ " رأس" أو "بطن" أو "ذيل" أو غير ذلك


وأما بقية اللآلئ التي لم تمسكها الغرابيل الثلاثة فهي اللآلئ الصغيرة ذات القيمة المتدنية والتي يطلق عليها اسم " السحتيت" ، ويبدو أن اشتقاقها من " السحت " وهو ما خبث من المكاسب وقد تصل تلك الغرابيل إلى سبعة ويسمى الواحد منها "طاسة" وجمعها "طوس" ، وهي أوان صغيرة الحجم تصنع عادة من النحاس
قد صنف أبناء الخليج العربي اللؤلؤ تبعاً للونه بالتصنيف التالي


1- المشير :





الابيض المشرب بحمرة وردية وهو احسن انواع اللؤلؤ واندرها .وإذا كانت اللآلئ بهذا اللون وكانت كاملة التكوين ملساء براقة ، فهي أجودها قاطبة


2- النباتي:




وهو الابيض المشرب بحمرة اقل غير ناصع البياض ، به صفرة مثل لون سكر النبات.


3- الزجاجي :





وهو الابيض ناصع البياض ، زجاجي براق لامع كأنه شفاف .


4- السماوي:



هو لون به زرقه خفيفة بلون زرقة السماء الصافية .
5- السنقباس :





وهو اللون الذي يشتد فيه الازرق اكثر من السماوي ويميل إلى الرمادي .( وهي لفظة هندية )


6- القلابيا :
القلابي وهو اللؤلؤ ذو اللون الابيض الممتزج بألوان الطيف الشمسية حيث لونه ينقلب حسب الضوء.


7- اللؤلؤة السوداء:





من اجمل انواع اللالئ وتتم زراعتها في البحر المحيط بجزر تاهيتي حيث يتم الغوص إلى 70 متر لاصطياد محارها ذي الشفاه السوداء ويسهر الصيادون على هذه المحارات لحمايتها من الاسماك آكلة اللحوم والاخطبوط .


8- الخضراء :
وهي التي يميل لونها إلى الاخضرار ، وهذا أردأ أنواع اللؤلؤ وأقلها قيمة


9- الشقراء :





ويكون لونها ذهبي


الـلـؤلـؤ الصناعي





في مطلع هذا القرن توصلت اليابان الى طريقة للحصول على اللؤلؤ بشكل صناعي وهذه الالية تسمى زراعة اللؤلؤ الصناعي و ذلك عن طريق ادخال خرزة عبارة عن اجزاء من الصدف او القواقع ونادرا ما تكون حبات رمل ووضعها في محارات اللؤلؤ لإحداث هذه الاثارة وقد يزرع بالمحارة الواحدة اكثر من خرزة لتعطى عدة حبات من اللؤلؤ .
ثم توضع هذه المحارات المخصبة في مياه المزارع المالحة او العذبة حتى تنمو اللالىء
و كيراً ما تموت المحارات بعد زراعة الخرز بها او تفشل زراعتها فلا تنبت اللؤلؤ